화마와 싸우다 순직한 두 소방관의 영결식이 전남 완도에서 거행됐다. 도민의 생명을 구하기 위해 자신을 희생한 영웅들의 마지막 길은 깊은 슬픔과 애도 속에서 치러졌다. 이들의 숭고한 희생 앞에 동료들과 유가족, 그리고 지역 사회는 비통함을 감추지 못했다.

 

14일 오전 완도농어민문화체육센터에서 전라남도청장(葬)으로 엄수된 영결식에는 유가족과 동료 소방관, 지역 각계 인사 등 1,000여 명이 참석해 고인들의 넋을 기렸다. 두 소방관은 지난 12일 수산물 가공공장 화재 현장에서 임무를 수행하던 중 돌아오지 못했다. 식장은 두 영웅의 헌신을 기리는 마지막 작별의 장이 되었다.

 

추도사가 이어지면서 영결식장은 눈물바다가 됐다. 특히 이민석 완도소방서장은 18년 경력의 베테랑이었던 고(故) 박승원 소방경을 회고하며 말을 잇지 못했다. 그는 불과 며칠 전 바다에 빠진 시민을 구했던 고인의 용기를 언급하며, "잘했다"는 격려에 "고맙습니다"라고 답했던 마지막 메시지를 떠올리고는 비통함을 감추지 못했다.

 

3년 차의 짧은 경력에도 400회 가까이 재난 현장을 누볐던 청년 소방관, 고(故) 노태영 소방교에 대한 추모도 이어졌다. 동료들은 그가 늘 바른 성품으로 주위에 힘이 되어주었던 든든한 존재였다고 기억했다. 사명감 하나로 망설임 없이 화마 속으로 뛰어들었던 고인의 헌신과 용기는 모두의 가슴에 깊이 새겨졌다.

 

영결식은 1계급 특진과 훈장 추서, 헌화와 분향 순으로 엄숙하게 진행됐다. 전라남도와 소방 당국은 도민의 안전을 위해 목숨을 바친 두 영웅의 희생을 기리며, 유가족 지원과 재발 방지 대책 마련에 최선을 다하겠다고 약속했다. 이들의 희생이 헛되지 않도록 제도적 보완을 다짐하는 자리가 되었다.

 

동료들의 눈물 어린 거수경례를 뒤로하고 운구 행렬은 국립대전현충원으로 향했다. 맹렬한 불길 속에서 끝까지 사명을 다했던 두 영웅은 그곳에서 영원한 안식에 들어갔다.