한화 김승연 회장의 삼남 김동선 한화갤러리아 미래비전총괄이 국내에 도입한 수제 햄버거 전문점 '파이브가이즈'가 매각을 추진 중인 것으로 확인됐다. 유통업계에 따르면 파이브가이즈를 운영하는 에프지코리아는 최근 삼일회계법인을 통해 일부 사모펀드(PEF) 운용사들에게 투자안내서(티저레터)를 배포했다.

 

에프지코리아는 한화갤러리아가 100% 지분을 보유한 자회사로, 이번 매각 검토는 미국 본사에 지불해야 하는 수수료 부담과 본업 경쟁력 강화를 위한 것으로 알려졌다. 업계에서는 본사에 지불하는 수수료를 차감하면 실질적인 순이익 창출이 쉽지 않았을 것이라는 분석도 나오고 있다.

 

현재 매각 대상과 가격 등 구체적인 사항은 확정되지 않았지만, 매각이 성사될 경우 에프지코리아 지분 100%를 모두 넘길 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 이에 대해 한화갤러리아 측은 "파이브가이즈의 브랜드 경쟁력 제고를 위해 글로벌 본사와 다양한 방안을 검토 중이나, 아직 구체적인 방향성이 결정된 것은 없다"고 공식 입장을 밝혔다.

 

에프지코리아는 2023년 6월 파이브가이즈를 국내 시장에 처음 선보인 이후 빠르게 매장을 확장해왔으며, 오는 25일에는 용산역 아이파크몰에 8호점을 오픈할 예정이다. 또한 에프지코리아는 파이브가이즈 인터내셔널과 일본 시장 진출을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고, 올해 하반기부터 7년간 도쿄를 포함한 일본 전역에 20개 이상의 매장을 열 계획을 발표한 바 있다.

 

사업 확장에 속도를 내는 와중에 매각 소식이 전해져 업계의 관심이 집중되고 있다. 특히 에프지코리아는 지난해 매출 465억원에 영업이익 34억원, 순이익 20억원을 기록하며 2년 만에 흑자 전환에 성공했다는 점에서 매각 추진 배경에 대한 궁금증이 커지고 있다.

 

김동선 미래비전총괄은 2022년 6월 파이브가이즈 1호점 오픈 당시 행사에 참석해 브랜드 국내 도입에 대한 의지를 보였으나, 이번 매각 추진으로 한화가의 외식사업 전략에 변화가 있는 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.

 

한편, 파이브가이즈는 2003년 미국 버지니아주에서 시작된 프리미엄 수제 버거 체인으로, 신선한 재료와 수제 방식으로 만든 버거로 전 세계적인 인기를 얻고 있다. 한국 시장에서도 프리미엄 버거 시장을 공략하며 빠르게 매장을 확장해왔으나, 이번 매각 추진으로 향후 국내 사업 방향성에 변화가 생길 가능성도 제기되고 있다.